Stress is niet altijd slecht voor je. Sterker nog: het heeft een heel gezonde oorsprong. De primaire functie van stress is namelijk om je leven te redden in bedreigende situaties. Er komen allerlei chemicaliën en hormonen vrij die je helpen te overleven. In een gevaarlijke situatie versnellen je ademhaling en hartslag, spannen je spieren zich aan en verbruiken je hersenen meer zuurstof. Erg nuttig. …totdat het te veel wordt.
De stoffen die in je lijf vrijkomen, onderdrukken andere functies. Je immuniteit verlaagt, je spijsvertering werkt minder goed en ook je voortplantingssysteem werkt niet zoals normaal. Dat is best logisch, want dat soort functies hebben in een levensbedreigende situatie niet veel nut. Maar als je last hebt van aanhoudende, langdurige stress, ontstaan er natuurlijk wel problemen.
Bronnen van stress
Er zijn verschillende bronnen en soorten stress, denk aan routinematige stress, stress door verandering en traumatische stress. Het lichaam maakt geen onderscheid. De reactie is altijd hetzelfde, waardoor dezelfde stoffen vrijkomen en dezelfde functies stagneren.
Fysieke gevolgen van stress
Hoe mensen reageren op deze situatie verschilt dan weer wel. Sommige mensen hebben vooral last van hoofdpijn of migraine, anderen ervaren veel spijsverteringproblemen en weer anderen worden depressief. Bij chronische stress zien we vaak vatbaarheid voor virale infecties, terwijl vaccins zoals de griepprik minder goed werken.
Sluipend gevaar
Als iemand last heeft van acute of traumatische stress, zijn de gevolgen vaak nauwkeuriger vast te stellen. Plotselinge veranderingen in de gezondheid zijn immers opvallend. Het is juist bij aanhoudende, routinematige stress – zoals werkdruk – dat het moeilijk is om de gevolgen te identificeren. Klachten kunnen mild beginnen en in de loopt van de tijd ernstiger worden. Denk aan hartaandoeningen, hoge bloeddruk, diabetes en angststoornissen.
Meer weten?
Wil je meer weten over de gevolgen van stress op de gezondheid? Of ben je benieuwd hoe je jouw eigen stress en die van mensen om je heen kunt aanpakken? Neem dan contact met ons op. We helpen je graag verder!
